Infecciones urinarias: ¿Cualquier mujer está en riesgo?

¿Qué es una infección del tracto urinario (ITU)?

La infección urinaria es una infección que afecta a las vías urinarias, los riñones, los uréteres, la vejiga o la oruretra. Los riñones producen la orina, mientras que los uréteres la transportan a la vejiga. La vejiga almacena la orina hasta que está llena, que posteriormente se expulsa al exterior del cuerpo a través de la uretra.

Las infecciones urinarias se dividen en infecciones de la parte inferior (cistitis: infección de la vejiga y uretritis: infección de la uretra) e infecciones de la parte superior(pielonefritis: infección de los riñones).

Las infecciones urinarias suelen reaparecer incluso con tratamiento médico. Una de cada cinco mujeres padece más de una ITU al año. Las mujeres corren mayor riesgo de padecer infecciones urinarias durante el embarazo.

¿Cuáles son las causas de las infecciones urinarias?

Las infecciones urinarias suelen estar causadas por bacterias. Las bacterias pueden introducirse en el sistema urinario al limpiarse de atrás hacia delante después de defecar, al esperar demasiado para orinar, al mantener relaciones sexuales, al utilizar tampones, espermicidas, diafragmas, etc. Durante el embarazo, el útero crecido puede bloquear el drenaje de la orina desde la vejiga, provocando una infección.

¿Cuáles son los signos y síntomas de una ITU?

Los signos y síntomas de las infecciones urinarias dependerán de si afecta a la parte inferior o superior del tracto urinario. Los signos y síntomas de las infecciones del tracto urinario incluyen:

- Dolor al orinar o escozor al orinar.
- Ganas de orinar
- Presión en el bajo vientre
- Orina maloliente que puede tener un aspecto turbio, lechoso o incluso rojizo.
- Sensación de cansancio
- Fiebre, etc.

¿Cómo se diagnostican las ITU?

Las infecciones del tracto urinario se diagnostican mediante muestras de orina. Si la muestra de orina, una vez analizada en el laboratorio, muestra la presencia de bacterias, es probable que necesite más pruebas, como una radiografía o una ecografía de las vías urinarias. También se realiza una cistoscopia en los casos en que es necesaria una visualización más detallada de la vejiga.

¿Cómo se tratan las ITU?

Los antibióticos son el tratamiento adecuado para las infecciones urinarias. Es muy importante tomarlos tal y como se los recete el médico, ya que las infecciones urinarias tienden a reaparecer. También es importante seguir el tratamiento completo prescrito por el médico para tratar la infección correctamente y evitar la resistencia a los antibióticos en el futuro. Aunque muchas mujeres se sienten mejor en uno o dos días, tómelos durante el tiempo que su médico se los haya recetado. Por lo general, el tratamiento antibiótico se recomienda durante 7 días.

Si se tratan correctamente, las ITU de la parte inferior no suelen dañar los riñones ni las vías urinarias. Sin embargo, si no se tratan, la infección puede propagarse hacia arriba, al uréter y los riñones, así como al resto del cuerpo, causando graves problemas.

¿Cómo se previenen las ITU?

Las infecciones del tracto urinario reaparecen con frecuencia, sobre todo en las mujeres. Hay algunas cosas sencillas que puede hacer a diario para prevenir las infecciones de las vías urinarias:

- No retenga la orina: orine cuando lo necesite.
- Orine antes y, sobre todo, después de mantener relaciones sexuales.
- Límpiate de delante hacia atrás después de defecar y no de atrás hacia delante.
- Bebe mucho líquido a diario, el agua es lo mejor.
- Mantén una buena higiene personal.
- No utilices sprays higiénicos ni duchas vaginales.
- No utilice espermicidas sin prescripción médica.
- Utilice ropa interior de algodón.
- No lleve pantalones ajustados.
- Dúchese en lugar de bañarse.