Dismenorrea: 6 causas de los dolores menstruales

La dismenorrea es el término médico para referirse a los periodos dolorosos o difíciles, también denominados dolores menstruales. Dismenorrea significa literalmente dolor durante los periodos menstr uales o la menstruación. Algunas mujeres también experimentan dolor unos días antes de la menstruación junto con el dolor común del periodo. Por desgracia, se trata de una afección muy común que afecta al 20-90% de las mujeres en edad reproductiva. Normalmente, el dolor menstrual comienza en el primer año desde la primera regla.

A menudo, la dismenorrea no es un diagnóstico en sí mismo, sino un síntoma de algún trastorno ginecológico subyacente, como la endometriosis, la enfermedad inflamatoria pélvica u otro. Aun así, en la mayoría de los casos esta afección se produce sin la presencia de ninguna causa subyacente definida. La presencia o ausencia de una causa subyacente es también la premisa para la clasificación de la dismenorrea en sus dos subtipos, dismenorrea primaria y secundaria. Mientras que la dismenorrea con una causa subyacente se conoce como dismenorrea secundaria, la dismenorrea sin una causa subyacente se conoce como dismenorrea primaria.

Por suerte, en las mujeres en las que las reglas dolorosas no están asociadas a ninguna causa subyacente, es probable que el dolor se reduzca o desaparezca con la edad o después del parto. Por lo general, las mujeres con bajo peso, las que tuvieron su primera regla antes de los 12 años o las que tienen reglas irregulares y/o abundantes tienden a sufrir reglas dolorosas.

Causas de la dismenorrea

En la mayoría de las mujeres que padecen dismenorrea, sobre todo dismenorrea primaria, no se conoce ninguna causa relacionada con esta afección. Sin embargo, la dismenorrea secundaria puede deberse a diversas causas. A continuación se enumeran las posibles causas de los períodos dolorosos.

• La endometriosis, una enfermedad que provoca la presencia del tejido que recubre la capa más interna del útero conocida como endometrio en regiones fuera de la cavidad uterina, es la causa más común de dismenorrea. De hecho, se estima que el 70% de las adolescentes con menstruaciones dolorosas padecen endometriosis.
• Fibromas uterinos
• Adenomiosis
• Estenosis cervical
• Síndrome de ovario poliquístico o SOP
• Deformidades esqueléticas como longitud desigual de las piernas, escoliosis o espina bífida.

Síntomas de la dismenorrea

El síntoma más importante de la dismenorrea es el dolor asociado a las reglas o menstruación. Sin embargo, algunas mujeres también pueden experimentar más de uno o todos los síntomas siguientes.

• Dolor principalmente en la pelvis durante la menstruación que puede irradiarse a los lados del abdomen, la parte baja de la espalda o los muslos. El dolor suele durar sólo la fase inicial de la menstruación, y rara vez se prolonga más allá de los 2 ó 3 primeros días del periodo menstrual. Sin embargo, en algunas mujeres el dolor puede comenzar en el momento de la ovulación y continuar hasta el final del periodo menstrual.
• Náuseas y vómitos
• Diarrea o estreñimiento
• Dolores de cabeza con una mayor sensibilidad a la luz, el olor, el sonido o el tacto
• Mareos
• Fatiga

Cómo se trata la dismenorrea

El tratamiento de las reglas dolorosas depende totalmente de su factor causal subyacente. La causa de la dismenorrea secundaria o la ausencia de una causa en los casos de dismenorrea primaria se determina mediante una historia clínica detallada, un examen pélvico y otras investigaciones, como pruebas de laboratorio, ultrasonografía ginecológica y, a veces, una laparoscopia.

Dependiendo de la causa y el tipo de dismenorrea, se sigue un régimen de tratamiento adecuado para aliviar a la mujer de sus síntomas. A menudo se recetan antiinflamatorios no esteroideos para el dolor. Algunas mujeres también pueden sentirse mejor con píldoras anticonceptivas hormonales adecuadas. Sin embargo, cuando hay una causa identificable detrás del dolor, primero se trata con medicamentos adecuados o cirugía.