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Los términos VIH y SIDA se utilizan a menudo indistintamente, pero no significan necesariamente lo mismo. La principal diferencia radica en la definición: VIH significa virus de la inmunodeficiencia humana, por lo que VIH es sólo el nombre de un virus. En cambio, SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida, lo que convierte al SIDA en una enfermedad real. (Leer más: Prevención de ETS | Brooklyn Abortion Clinic)
Como el VIH es el virus que destruye el sistema inmunitario, el SIDA, por su parte, es la fase final del VIH, caracterizada por la aparición de distintos signos y síntomas. Los signos y síntomas del VIH/SIDA varían de una persona a otra, porque suelen desarrollarse a partir de infecciones oportunistas.
El VIH ataca el sistema inmunológico humano, causando que el cuerpo sea incapaz de defenderse contra otras formas de virus y bacterias ( Leer más: Olores de Secreción Vaginal | OBGYN services NYC ). Cuando una persona tiene VIH, su sistema inmunológico sigue debilitándose y es incapaz de defender el cuerpo incluso contra los patógenos más leves. Es en esta etapa que la persona se considera que tiene SIDA porque el sistema inmunológico ya se ha agotado.
Aunque estés infectado por el VIH, no significa que vayas a necesitar tratamiento contra el SIDA en un futuro próximo. En muchos casos hacen falta años para que se desarrolle el SIDA, sobre todo hoy en día que, con los tratamientos avanzados, las personas infectadas pueden vivir más tiempo antes de desarrollar el SIDA.
VIH | SIDA |
El VIH es el virus conocido como virus de la inmunodeficiencia humana, que afecta al sistema inmunitario | SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Es una enfermedad que se desarrolla a partir de una infección por el VIH. |
El periodo que transcurre desde una infección por VIH hasta el desarrollo del SIDA varía de una persona a otra. Hoy en día, con la terapia antirretrovírica avanzada, las personas pueden vivir durante años sin desarrollar el SIDA. A veces el SIDA no se desarrolla en absoluto. | Si ha desarrollado el SIDA, significa que tiene una infección por VIH. El periodo que transcurre entre la infección por VIH y el desarrollo del SIDA varía de una persona a otra. |
El VIH se transmite de una persona a otra a través de las relaciones sexuales y el intercambio de fluidos corporales como la sangre, la leche materna o el semen. | No puedes contraer el SIDA de otra persona. Sin embargo, recuerda que puedes infectarte con el VIH de otra persona, lo que puede conducir al desarrollo del SIDA. |
En general, entre 2 y 4 semanas después de la infección aparecen síntomas parecidos a los de la gripe. Sin embargo, desaparecerán rápidamente, seguidos de un periodo asintomático. | Las personas que desarrollan el SIDA suelen presentar varios síntomas diferentes del SIDA |
El VIH se detecta con la ayuda de anticuerpos anti-VIH. | Para analizar si la infección se ha convertido en SIDA, se mide el recuento de células T CD4+. |
El VIH sólo ataca al sistema inmunitario, por lo que no hay síntomas perceptibles cuando una persona tiene el virus. En la mayoría de los casos, la persona sólo experimentará síntomas parecidos a los de la gripe después de contraer el virus, lo que ocurre entre 2 y 4 semanas después de la infección.
Sin embargo, una vez que el organismo desarrolla el SIDA, es propenso a las infecciones por cualquier agente patógeno al que la persona esté expuesta. De hecho, los enfermos de SIDA no sufren directamente la enfermedad, sino las enfermedades que se aprovechan del debilitamiento del sistema inmunitario. Las enfermedades más comunes que afectan a los enfermos de SIDA son la neumonía y la tuberculosis, entre otras.
La tuberculosis es especialmente frecuente en los enfermos de SIDA porque el virus de la tuberculosis es casi tan común como la gripe, pero un sistema inmunitario sano suele ser capaz de combatir el virus. Por lo tanto, los síntomas del SIDA variarán de una persona a otra porque los síntomas serán de una enfermedad concreta a la que el individuo esté expuesto.
El VIH se adquiere por contacto sexual o por compartir fluidos corporales con una persona ya infectada. Una madre también puede transmitir el virus a su bebé durante el parto, pero el virus no puede infectar a un bebé en el útero porque la placenta impide la transmisión (Lea también: Pruebas prenatales Brooklyn NYC). El VIH también puede transmitirse a través de la lactancia si la madre es seropositiva.
El sistema inmunitario es incapaz de eliminar por completo el virus, por lo que, con el tiempo, la persona requerirá tratamiento contra el SIDA. Sin embargo, el tiempo que transcurre antes de que una persona padezca SIDA completo debido al VIH varía mucho, y el virus puede permanecer latente durante meses e incluso años antes de convertirse en SIDA. También se han dado casos de "portadores" que pueden tener el virus durante décadas sin que se transforme en SIDA.
Las pruebas del VIH se realizan midiendo anticuerpos específicos producidos por el organismo contra el virus, o buscando antígenos producidos por el virus. Sin embargo, para determinar si hay SIDA, es necesario un control de las células inmunitarias llamadas células CD4. Normalmente, el número de estas células oscila entre 500 y 1.200, pero este número desciende por debajo de 200 si el VIH se ha convertido en SIDA.
La gestión del VIH es fácil con el uso de antirretrovirales, y el individuo puede sobrevivir durante años e incluso décadas sin síntomas. Sin embargo, la gestión del SIDA es difícil de mantener porque en ese momento es imposible reparar las células del sistema inmunitario. Además, el individuo se vuelve propenso a infecciones oportunistas que a veces pueden ser mortales.
El Dr. Dmitry Bronfman es ginecólogo colegiado especializado en todos los aspectos de la salud de la mujer contemporánea, medicina preventiva, dolor pélvico, cirugía mínimamente invasiva y robótica, y ginecología general, de la adolescencia y de la menopausia.
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